Toutes les civilisations anciennes, que ce soient les civilisations occidentales (les Egyptiens, les Grecs, les Romains…), les civilisations sud américaines (les Incas, les Mayas), les civilisations asiatiques (les Chinois, les Moghols), les civilisations byzantines et musulmanes, ont eu recours à l'emploi de la chaux dans la construction et la décoration mais aussi dans divers domaines tels que l'agriculture, le textile, la médecine... Ces peuples situés géographiquement aux quatre coins du monde ont réussi au cours du temps à maîtriser dans le bâtiment ce matériau, à développer d’autres techniques en enduit de chaux et à réaliser des chefs d’œuvre architecturaux comme le Pont du Gard à Nîmes, le Colisée à Rome, la Muraille de Chine, etc.

Mais la recherche de matériaux nouveaux et les expériences menées par les ingénieurs sur la chaux et les mortiers débouchent en 1824 à Portland (Angleterre) sur la fabrication industrielle d’un nouveau matériau à prise rapide, plus résistant et étanche : il s’agit du ciment qui peu à peu va prendre le pas sur la chaux. Ses nouveaux critères et la reconstruction nécessaire après la seconde guerre mondiale (besoin immédiat de logements neufs) vont favoriser l’utilisation de ce nouveau matériau, qui parait doté des plus grandes qualités ! Progressivement la chaux va disparaître de l’inconscient collectif. Le savoir faire, la transmission et la maîtrise de cette noble matière vont appartenir au passé.

Heureusement, la prise de conscience dans les années 1960 pour la sauvegarde des bâtis anciens et la loi Malraux promulguant la protection du patrimoine, la restauration des édifices et quartiers anciens vont réhabiliter l'utilisation de la chaux. Celle-ci va petit à petit retrouver sa place parmi les produits de construction. En effet, le ciment trop étanche et trop rigide, s'avérera incompatible avec les anciens bâtis construits en pierres, briques, terre et bois. La chaux va donc apporter ses qualités techniques exceptionnelles : élasticité, isolation, porosité (respiration du mur, etc). De plus elle va potentialiser l'esthétique des différentes constructions.

Origine : Maroc.